Le SIREN identifie une entreprise française : neuf chiffres attribués par l'INSEE, validés par l'algorithme de Luhn. Le SIRET identifie chaque établissement : les neuf chiffres du SIREN suivis d'un NIC de cinq chiffres, quatorze chiffres également vérifiables par Luhn (avec une règle particulière pour La Poste). Ces identifiants figurent sur les factures, les contrats et les déclarations ; le SIREN sert aussi à construire le numéro de TVA intracommunautaire et le nom réglementaire du FEC.
L'Annuaire des entreprises publié sur data.gouv.fr interroge le répertoire Sirene de l'INSEE et donne, gratuitement et sans compte, la raison sociale, l'adresse de l'établissement, le code NAF et l'état actif ou cessé. C'est la vérification à faire avant de créer une fiche fournisseur.
Un SIREN erroné se propage partout : factures non conformes, TVA intracommunautaire fausse, FEC mal nommé. La clé de Luhn détecte la quasi-totalité des fautes de frappe immédiatement.
Les mentions obligatoires incluent l'identification de l'entreprise ; en pratique le SIREN (ou le SIRET de l'établissement émetteur) et le numéro de TVA intracommunautaire figurent sur les factures.