La gestion des stocks est une composante essentielle de la chaîne d'approvisionnement. Elle vise à trouver l'équilibre entre disposer de stock suffisant pour satisfaire la demande (taux de service) et minimiser les coûts de stockage (immobilisation financière, loyer, assurance, dépréciation). Les méthodes principales sont : la méthode ABC (classer les articles par importance), le stock de sécurité, le point de commande, la méthode EOQ (Economic Order Quantity), et le lean / juste-à-temps (JAT). En Afrique, les ruptures de la chaîne d'approvisionnement internationale renforcent l'importance d'un stock de sécurité adapté.
La méthode ABC classe les articles en 3 catégories selon leur valeur annuelle : A (20 % des articles = 80 % de la valeur), B (30 % = 15 %) et C (50 % = 5 %). Les articles A nécessitent une gestion rigoureuse.
Stock de sécurité = (Délai de livraison max - Délai moyen) × Consommation moyenne journalière. Plus le délai fournisseur est variable, plus le stock de sécurité doit être élevé.