Le financement participatif (crowdfunding) permet à des porteurs de projet africains de lever des fonds via des plateformes en ligne, auprès d'un grand nombre d'investisseurs ou de donateurs. On distingue : le don (philanthropique), la récompense (contrepartie non financière), le prêt participatif (crowdlending), et l'investissement en capital (equity crowdfunding). Des plateformes comme Afrikstart, Wefund, M-Chango (Kenya), Thundafund (Afrique du Sud), et des extensions de Kickstarter/Indiegogo sont actives en Afrique. La réglementation du crowdfunding varie selon les pays et est en évolution.
La réglementation est en cours dans plusieurs pays. En France (référence pour le droit OHADA), le crowdfunding est réglementé depuis 2014. Les pays OHADA sont en train d'adopter des cadres réglementaires.
Cela varie selon la plateforme et le pays. En général, les campagnes africaines réussies lèvent entre 5 000 et 500 000 USD selon le type (don, prêt, capital).